ChanelMuslim.com – Asosiasi Islam Amerika Latin berkumpul di kota Sao Paulo, Brasil, baru-baru ini untuk menandatangani perjanjian pendirian Universitas Islam Amerika Latin dan Karibia.
Baca juga: Mengenal Universitas Islam Madinah, Kampus yang Dekat dengan Masjid Nabawi
Pendirian Institusi akademik ini akan memungkinkan para pemimpin Muslim masa depan untuk belajar di wilayah mereka sendiri, tanpa perlu pindah ke negara-negara Timur Tengah dan negara-negara Muslim lainnya.
Para imam di Amerika Latin telah mendiskusikan gagasan pendirian universitas Islam selama bertahun-tahun. Sekarang, Pusat Diseminasi Islam Brasil untuk Amerika Latin, yang dikenal dengan akronim Portugis CDIAL, dan Dewan Tertinggi Imam dan Urusan Islam di Amerika Latin dan Karibia akhirnya memungkinkan hal itu terwujud.
CDIAL dan dewan membuat kesepakatan dengan Universitas Islam Minnesota, yang akan menyediakan kursus dan materi akademik untuk institusi baru tersebut.
Awalnya, universitas akan memiliki kantor pusat di Sao Paulo, dengan kelas-kelas dalam bahasa Portugis, dan di Mexico City, dengan kelas-kelas dalam bahasa Spanyol.
“Kami mulai dengan kota-kota dengan jumlah siswa potensial yang lebih tinggi. Tapi ide kami adalah bahwa negara-negara lain membuat cabang mereka sendiri di masa depan,” kata Wakil Presiden CDIAL Ziad Saifi kepada Arab News.
Ia mengatakan, program tersebut terinspirasi dari kursus Islam tradisional seperti yang ditawarkan oleh Universitas Islam Madinah di Arab Saudi dan Universitas Al-Azhar di Mesir.
“Tujuan universitas tidak hanya untuk mendidik syekh masa depan, tetapi siapa pun yang ingin memperdalam pengetahuan Islamnya,” tambahnya.
Bahkan mahasiswa non-Muslim akan dapat mendaftar di kelas, kata Sheikh Abdelhamid Metwally kelahiran Mesir, yang akan menjadi presiden universitas dan direktur akademik.
“Kami ingin mendidik masyarakat dalam budaya dan tradisi Islam. Kami pasti akan dapat bekerja pada pembentukan syekh. Mahasiswa yang berkeinginan untuk menempuh jalur tersebut akan dapat melanjutkan studinya,” tambahnya.
“Tapi kami juga ingin mendidik masyarakat tentang Islam. Baik Muslim maupun non-Muslim perlu memiliki pemahaman yang lebih baik tentang agama kita.”
Tinggal di Brasil selama 15 tahun, Metwally percaya bahwa universitas Islam sangat diinginkan untuk melatih para pemimpin agama Amerika Latin yang akan bekerja di wilayah tersebut.
Demikian pula pendapat Sheikh Mohamed Mansour yang akan mengkoordinir kursus bahasa Spanyol di Mexico City.
“Kita perlu mengedukasi masyarakat di sini agar mereka bisa berpikir dari sini. Seringkali, orang pergi ke Timur Tengah untuk belajar dan ketika mereka kembali, mereka ingin memaksakan budaya Timur Tengah di Amerika Latin. Itu tidak mungkin,” katanya kepada Arab News.
Islam telah berkembang di seluruh Amerika Latin dan Karibia, “tetapi kami tidak berkembang dengan baik jika kami tidak memiliki pengetahuan yang benar,” kata Mansour. “Kami membutuhkan landasan akademik, sesuatu yang melampaui ajaran masjid.”
Di Meksiko, jelasnya, hanya bahasa Spanyol yang dapat digunakan di kelas kecuali untuk kursus bahasa Arab — jika seorang profesor atau instruktur hanya dapat berbicara bahasa Arab, seorang penerjemah akan hadir. “Insya Allah dalam waktu dekat kita akan ada program magister dan PhD juga,” imbuhnya.
Saifi mengatakan banyak syekh dan komunitas Muslim secara keseluruhan telah mendukung pendirian universitas tersebut.
“Syukurlah, orang-orang telah memberikan waktu mereka untuk proyek ini dan mengerjakan terjemahan materi pendidikan dan tugas-tugas lainnya,” tambahnya, mengungkapkan harapan bahwa kursus akan dimulai pada bulan Agustus.
Kelompok koordinator sedang mengerjakan akreditasi resmi universitas di masing-masing negara di kawasan itu.
Pada awalnya universitas akan beroperasi dengan pembelajaran jarak jauh, mengingat meningkatnya jumlah kasus COVID-19 di sebagian besar negara Amerika Latin. Tapi lokasi fisik sedang dipilih di Sao Paulo, kata Saifi.
Tidak ada pembedaan antara siswa Sunni dan Syiah, dan laki-laki dan perempuan sama-sama dapat mendaftar.
Saifi berharap ke depan, cabang Brasil akan menerima siswa yang berasal dari negara berbahasa Portugis lainnya seperti Angola dan Mozambik.
“Kami masih memiliki jumlah masjid yang sedikit di Brasil, tetapi jumlahnya terus bertambah. Kami tentu membutuhkan lebih banyak syekh dan orang-orang yang terdidik tentang Islam,” katanya.
Metwally setuju, dengan mengatakan: “Di komunitas saya sendiri di Sao Paulo, kami memiliki anggota yang sudah tertarik untuk mendaftar. Kami akan mendidik Muslim yang baik.”[ah/arabnews]
