ChanelMuslim.com – Saat matahari terbit di atas gurun Dubai, jalur bersepeda al-Qudra sudah berjalan lancar saat pesepeda meninggalkan jalan raya dan gedung pencakar langit untuk mencapai jalur sepanjang 80 kilometer.
Baca juga: Pesepeda Pita Merah Muda, Kampanye Kesadaran Kanker Payudara di Jeddah
Setiap akhir pekan, sepanjang tahun — bahkan di musim panas yang terik — ratusan bahkan ribuan penggemar sepeda pergi ke al-Qudra, sekitar 50 kilometer (sekitar 30 mil) dari pusat kota.
Lanskapnya yang seperti bulan tanpa mobil adalah perubahan kecepatan bagi banyak orang dari gaya hidup perkotaan mereka dan kesempatan untuk terhubung dengan alam dan mungkin melihat kijang Arab, anggota keluarga kijang yang langka.
Meskipun suhu sering mencapai 40 derajat Celcius (104 derajat Fahrenheit) dengan kelembaban tinggi, popularitas bersepeda meningkat tajam di Uni Emirat Arab.
Tidak ada salahnya jika pembalap UEA Team Emirates Tadej Pogacar telah memenangkan dua edisi terakhir Tour de France, balapan sepeda paling bergengsi di dunia.
Infrastruktur bersepeda baru selalu muncul di ibu kota Abu Dhabi serta Dubai, di mana ‘Dubai Ride’ tahunan kedua berlangsung pada hari Jumat di sepanjang jalan raya utama kota.
Atlet triatlon Emirat Asma al-Janahi, 28, menggambarkan Al-Qudra sebagai tempat favoritnya di Dubai dan perjalanan ke sana setara dengan bermeditasi.
“Anda pergi dari kota, dan Anda hanya melihat Ibu Pertiwi, gurun yang indah ini,” kata administrator olahraga di Universitas New York Abu Dhabi kepada AFP.
“Sangat damai… melihat beberapa burung dan kijang. Anda merasa sangat terhubung dengan tempat itu, terutama dengan sepeda.”
Peluang untuk pengendara sepeda tumbuh di UEA, sejalan dengan ledakan global dalam olahraga.
Sirkuit Formula Satu Abu Dhabi diserahkan kepada pengendara sepeda beberapa kali seminggu, dengan trek lain tersedia di seluruh emirat.
‘Dubai Ride’ diluncurkan dengan upacara besar tahun lalu, dengan Putra Mahkota Sheikh Hamdan bin Mohammed memimpin parade pengendara sepeda menyusuri enam jalur Sheikh Zayed Road.
Wolfgang Hohmann dari Jerman, yang membuka toko sepeda di Dubai bersama istrinya pada 2002, mengatakan emirati, yang lebih dikenal karena kecintaannya pada penggerak empat roda dan mobil mewah, telah menempuh perjalanan panjang.
“Dubai tidak berkembang seperti sekarang, dan kami tidak memiliki jalur sepeda,” katanya kepada AFP, dengan mengatakan bahwa ini adalah “perjalanan panjang” sejak mereka pertama kali membuka toko.
“Kami sekarang memiliki tim ProTour yang memenangkan balapan paling penting di dunia, (dan) kami memiliki ribuan pengendara sepeda di akhir pekan di trek sepeda,” katanya.
Menurut Yousif Mirza, satu-satunya pengendara sepeda Emirat, olahraga di UEA “bergerak cepat, secepat roda sepeda”, katanya kepada AFP.
“Dari tahun ke tahun, kemajuannya terlihat. Pemerintah tidak berhemat dalam hal membangun trek,” kata Mirza, yang mewakili UEA di Olimpiade Rio 2016.
Tetapi bahkan jauh dari mega-mal dan jalan raya besar, kata Natika Lewis, seorang pesepeda dari Wales, bersepeda tidak bebas dari budaya “lihat dan dilihat” Dubai.
“Dubai selalu tentang lebih besar dan lebih baik, jadi orang menginginkan sepeda yang lebih baik, mereka menginginkan kit yang lebih baik,” katanya.
“Orang-orang sangat kompetitif, Emirat dan ekspatriat.”[ah/afp]
