MELIHAT anak mulai memegang sendok dan mencoba memasukkan makanan ke dalam mulutnya sendiri tentu menjadi pengalaman menyenangkan bagi orang tua. Meski terkadang makanan justru berantakan dan berceceran di meja atau lantai. Proses tersebut sebenarnya merupakan bagian dari perkembangan anak dalam belajar mandiri.
Mengajarkan anak makan sendiri tidak harus menunggu sampai ia bisa menggunakan sendok dengan sempurna. Orang tua dapat mulai mengenalkan kebiasaan ini sejak anak memasuki masa pemberian makanan pendamping ASI (MPASI). Namun setiap anak memiliki perkembangan yang berbeda sehingga penting untuk memperhatikan kesiapan fisik dan kemampuan motoriknya.
Baca Juga: Ini Dia Sejarah Kue Cincin serta Resep Pembuatannya
Kapan Sebaiknya Mengajarkan Anak Makan Sendiri? Ini 8 Tips agar Si Kecil Lebih Mandiri
Lantas kapan waktu yang tepat untuk mengajarkan anak makan sendiri? Bagaimana cara melatihnya agar terbiasa makan secara mandiri tanpa merasa terpaksa? Berikut penjelasannya.
Kapan Waktu yang Tepat Mengajarkan Anak Makan Sendiri?
Secara umum anak mulai dapat diperkenalkan dengan aktivitas makan mandiri ketika memasuki usia sekitar 6 bulan atau saat mulai mendapatkan MPASI. Pada usia ini sebagian anak sudah mampu duduk dengan bantuan serta menunjukkan ketertarikan terhadap makanan.
Orang tua dapat memulainya dengan memberikan makanan yang sesuai tekstur dan kemampuan anak. Misalnya makanan lumat atau makanan lunak yang mudah dipegang ketika anak mulai siap mencoba makan menggunakan tangannya.
Memasuki usia 8 hingga 12 bulan kemampuan motorik anak biasanya semakin berkembang. Si kecil mulai tertarik mengambil makanan menggunakan jari dan memasukkannya ke mulut. Pada tahap ini orang tua dapat mengenalkan sendok khusus bayi meskipun penggunaannya belum sempurna.
Ketika berusia 12 hingga 18 bulan sebagian anak mulai belajar menyendok makanan sendiri. Kemampuan tersebut akan terus berkembang seiring bertambahnya usia dan latihan.
Namun perlu diingat bahwa rentang usia tersebut bukan patokan mutlak. Orang tua sebaiknya menyesuaikan latihan dengan kemampuan masing-masing anak.
8 Tips Mengajarkan Anak agar Terbiasa Makan Sendiri
Agar proses belajar makan mandiri berjalan menyenangkan berikut beberapa cara yang bisa diterapkan orang tua di rumah.
1. Berikan kesempatan anak makan menggunakan tangan
Sebelum mengenalkan sendok orang tua bisa membiarkan anak mengambil makanan menggunakan jari. Pilih makanan lunak yang mudah digenggam seperti pisang matang alpukat atau sayuran yang sudah dikukus hingga empuk.
Cara ini membantu melatih koordinasi tangan dan mulut sekaligus kemampuan motorik halus anak.
2. Gunakan peralatan makan khusus anak
Pilih sendok dan garpu khusus bayi dengan ukuran kecil serta ujung yang tidak tajam. Gunakan piring dan mangkuk yang tidak mudah bergeser agar anak lebih mudah mengambil makanan.
Peralatan yang sesuai dengan ukuran tangannya dapat membuat anak lebih nyaman ketika belajar makan.
3. Kenalkan sendok secara bertahap
Ketika anak mulai menunjukkan ketertarikan terhadap sendok berikan kesempatan untuk memegang dan mencobanya sendiri. Orang tua bisa menyediakan dua sendok. Satu digunakan untuk membantu menyuapi dan satu lagi diberikan kepada anak untuk berlatih.
Tidak masalah jika makanan belum berhasil masuk ke mulut karena keterampilan tersebut membutuhkan latihan.
4. Berikan makanan dengan tekstur yang sesuai
Sesuaikan tekstur makanan dengan kemampuan mengunyah dan menelan anak. Hindari memberikan makanan yang terlalu keras atau berukuran besar karena berisiko menyebabkan tersedak.
Potong makanan menjadi ukuran yang aman dan pastikan teksturnya cukup lunak. Selalu awasi anak selama makan.
5. Biasakan makan bersama keluarga
Anak dapat belajar melalui kebiasaan yang dilakukan orang-orang di sekitarnya. Oleh karena itu ajak si kecil makan bersama keluarga ketika memungkinkan.
Berikan contoh cara memegang sendok mengambil makanan dan memasukkannya ke mulut. Kebiasaan ini juga membantu anak mengenal suasana makan yang menyenangkan.
6. Jangan memarahi anak ketika makanan berantakan
Belajar makan sendiri memang membutuhkan proses. Ada kalanya makanan tumpah ke meja atau pakaian anak menjadi kotor.
Hindari memarahi atau membentak anak karena hal tersebut dapat membuatnya takut mencoba kembali. Siapkan alas makan dan lap agar orang tua lebih mudah membersihkan area setelah selesai makan.
7. Berikan pujian atas usaha anak
Apresiasi setiap perkembangan kecil yang berhasil dilakukan si kecil. Misalnya ketika ia berhasil menggenggam sendok atau memasukkan makanan ke mulut tanpa bantuan.
Pujian sederhana dapat meningkatkan rasa percaya diri dan membuat anak semakin bersemangat untuk belajar mandiri.
8. Hindari memaksa anak menghabiskan makanan
Orang tua perlu memperhatikan tanda lapar dan kenyang anak. Jika si kecil menutup mulut atau memalingkan wajah ketika ditawari makanan bisa jadi ia sudah merasa kenyang.
Jangan memaksa anak menghabiskan makanan karena kebiasaan makan sebaiknya dibangun dengan suasana nyaman dan responsif.
Follow Official WhatsApp Channel chanelmuslim.com untuk mendapatkan berita-berita terkini dengan mengklik tautan ini.
Keselamatan Anak Tetap Menjadi Prioritas
Selain melatih kemandirian orang tua harus memperhatikan keamanan selama proses makan. Pastikan anak duduk tegak di kursi makan dan selalu berada dalam pengawasan orang dewasa.
Hindari memberikan kacang utuh permen keras atau potongan makanan bulat seperti anggur utuh yang berisiko menyebabkan tersedak. Sesuaikan bentuk dan tekstur makanan dengan usia serta kemampuan anak.
Jika anak mengalami kesulitan mengunyah atau menelan secara berulang sebaiknya konsultasikan dengan dokter anak.
Mengajarkan anak makan sendiri bukan perlombaan untuk melihat siapa yang paling cepat mandiri. Setiap anak memiliki tahapan perkembangan yang berbeda.
Karena itu berikan kesempatan untuk mencoba tanpa tekanan. Dengan kesabaran dan pendampingan yang tepat anak akan belajar mengenali makanan serta mengembangkan keterampilan makan secara bertahap. [DW]
