ChanelMuslim.com – sebagai bentuk pengakuan atas usahanya dalam melayani komunitas Muslim, seorang ayah Muslim dari lima anak dinobatkan sebagai ‘Father of The Year’ Australia, sehingga menambah daftar panjang penghargaan yang ia terima selama beberapa tahun terakhir.
“Inti dari setiap masyarakat adalah keluarga dan ayah memiliki peran penting untuk memainkannya,” jelas Dr Jamal Rifi, kepada SBS pada Senin, 31 Agustus lalu.
Dikenal sebagai sosok vokal dari komunitas Muslim di barat Sydney, Dr Rifi menjadi tokoh terkemuka yang menyatukan dan memperkuat Muslim Australia selama hampir 20 tahun.
Dia dinobatkan sebagai ‘Father of The Year’ Australia oleh sheperd Centre, sebuah badan amal anak-anak yang berbasis di Newtown.
Lembaga amal itu mengatakan alasan Dr Rifi dinobatkan karena semangat dan upaya tak kenal lelah dirinya dalam bidang pemuda, keluarga dan pengembangan masyarakat, khususnya tekadnya untuk menjembatani kesenjangan antara Muslim dan non-Muslim.
Lahir di Lebanon, Dr Rifi berjanji untuk menjadi seorang dokter setelah kehilangan adiknya akibat reaksi anafilaksis.
Tumbuh di tengah perang sipil Lebanon, dia meninggalkan negara asalnya untuk melanjutkan studinya di bidang kedokteran di Rumania.
Kemudian, ia pindah ke Australia di mana ia menyelesaikan gelar kedokterannya dari University of Sydney.
Dia pertama kali menarik perhatian media karena aktivitasnya melawan geng kecil yang melakukan kekerasan di masyarakat Lebanon pada pertengahan 1990-an dan suara menantangnya selama kerusuhan Cronulla pada tahun 2005.[af/onislam]
