ChanelMuslim.com – Seorang guru yang juga novelis Muslim dari Sydney telah menulis sebuah novel baru untuk menjembatani kesenjangan bagi pembaca muda, sebuah buku yang telah dinominasikan untuk salah satu penghargaan sastra paling bergengsi di Australia.
Baca juga: Novelis Muslim Raih Hadiah Nobel Sastra 2021
“Saya menulis buku untuk anak laki-laki dan perempuan agar merasa bahwa mereka berharga, bahwa mereka penting. Bahwa meskipun hidup bisa berlalu, dan mereka pikir mereka tidak terwakili atau bahwa orang tidak peduli dengan mereka, ada seseorang yang selalu mengawasi mereka,” kata Rawah Arja kepada SBS News .
“Saya ingin memberi mereka ruang yang aman untuk mengatakan ‘hei, Anda tahu, kami Muslim Arab tidak selalu orang jahat.’ Dan saya ingin mereka membacakan cerita dari seseorang yang terlihat dan terdengar seperti mereka.”
Guru Muslim-Lebanon ini lahir dan besar di Punchbowl di barat daya Sydney. Dia menghabiskan sepuluh tahun di ruang kelas di Sydney Barat mencoba mendorong siswa untuk mengambil buku dan membaca, upaya yang tidak selalu berhasil.
Tumbuh di Sydney, Arja memiliki perasaan yang sama dengan para siswa yang dia ajar ketika dia seusia mereka karena tidak ada buku yang bisa dia pahami.
“Saya selalu berpikir sastra hanya untuk orang kulit putih, itu yang biasa saya lakukan. Semua sekolah menengah yang pernah memberi saya untuk membaca. Saya pikir itu bukan dunia saya. Saya tidak bisa menjadi bagian dari itu. Saya harus berada di barisan paling belakang,” katanya.
“Saya selalu berpikir membaca itu membosankan, tapi bukan itu. Hanya saja saya tidak dapat menemukan buku untuk saya.”
Novel debutnya, ‘The F Team’, kini telah terpilih untuk berbagai penghargaan sastra bergengsi Australia, termasuk Penghargaan Sastra Perdana Menteri 2021 yang diumumkan bulan lalu, dalam kategori sastra dewasa muda.
Pemenang Penghargaan Sastra Perdana Menteri akan diumumkan pada bulan Desember.
Panel juri mengatakan karakter Arja “memanusiakan orang-orang dari komunitas terpinggirkan yang tidak banyak terwakili dalam sastra dewasa muda namun merupakan bagian penting dari lanskap budaya Australia modern”.
Berharap untuk menang, Arja percaya bahwa penghargaan tersebut dapat menginspirasi orang-orang muda lainnya yang beragam budaya dan bahasa untuk mengikuti jejaknya.
“Alasan mengapa saya peduli untuk diakui adalah agar setiap orang kulit berwarna dapat melihat dan berkata, ‘Oh, oke, saya benar-benar dapat dinominasikan, karena, dia telah dinominasikan sebelumnya. Itu berarti semua hal tersebut bukan mimpi yang jauh,’” katanya.
Dalam beberapa tahun terakhir, penulis Muslim telah menerbitkan beberapa buku untuk mendukung keragaman dan melawan rasisme.
Pada Juli 2019, Samira Hamana, seorang pelatih kehidupan bersertifikat dari Edmonton, menerbitkan buku anak-anak pertamanya untuk membantu anak-anak dan orang tua mereka melawan bullying.
Juga di tahun yang sama, Hudda Ibrahim dari St Cloud, Minnesota, menulis sebuah buku untuk memberdayakan gadis-gadis muda Muslim dan menormalkan jilbab.[ah/aboutislam]
