ChanelMuslim.com – Awal tahun ajaran baru di Jalur Gaza yang terkepung melihat di bawah 300.000 siswa usia sekolah berusia antara enam hingga 17 tahun yang muncul di kelas; lebih dari 20.000 bersekolah untuk pertama kalinya, seringkali di ruang kelas yang penuh sesak. Terlepas dari situasi sulit di Gaza dan serangan militer Israel yang berulang, anak-anak Gaza pada umumnya senang pergi ke sekolah.
Baca juga: Anies Pastikan KJP Plus Akomodasi Seluruh Anak Usia Sekolah
Namun, ada ratusan anak usia sekolah yang bangun pagi setiap hari, tetapi tidak pergi ke sekolah. Mereka berkeliaran di jalan-jalan mencari pekerjaan untuk mendapatkan uang untuk keluarga mereka. Mahmoud Al-Borsh, 13, adalah salah satunya. Dia meninggalkan rumahnya pada jam 6 pagi setiap hari dan tidak kembali sampai jam 6 sore tanpa cukup uang untuk membeli sabun yang dibutuhkan untuk mencuci pakaiannya.
“Saya bangun segera setelah saya merasakan matahari di langit, bersiap-siap untuk bekerja dan pergi keluar,” katanya. “Saya tidak selalu tahu ke mana harus pergi, tetapi saya mulai dengan kantong sampah dan tempat sampah di daerah dekat rumah saya.” Pekerjaannya seperti itu, melihat dia mencoba mengumpulkan besi tua dan plastik. Ini sangat sulit, dan dia bekerja sepanjang hari, sering kali hanya mendapatkan 10 shekel ($3) di sakunya. Ini juga sangat berbahaya, karena besi tua dapat digunakan untuk menampung bahan kimia berbahaya dan cairan berbahaya.
Di wilayah pendudukan, sampah rumah tangga tidak dibuang dalam wadah terpisah, satu untuk kaleng, satu untuk plastik dan karton, dan satu untuk barang yang mudah rusak dan lainnya. Semuanya masuk ke dalam tas nilon dan diletakkan di pintu untuk dikumpulkan oleh petugas kebersihan. Itu sebabnya lusinan anak muda seperti Mahmoud Al-Borsh meninggalkan rumah lebih awal, untuk memeriksa tas sebelum tim kebersihan tiba. Banyak yang kemudian mengikuti truk sampah ke tempat pembuangan dan mengais barang-barang yang bisa dijual di sana.
Menurut Biro Pusat Statistik Palestina, hampir 5.000 dari 372.600 anak bekerja di Gaza pada 2018, berusia antara 10 dan 17 tahun. Hampir 2.000 anak bekerja paruh waktu sebelum atau setelah sekolah.
Al-Borsh memberanikan diri menghadapi cuaca panas dan kemacetan lalu lintas untuk pergi bekerja ketika anak-anak lain pergi ke sekolah. “Saya sedih melihat anak-anak lain pergi ke sekolah, karena saya berharap suatu hari nanti saya bisa bergabung dengan mereka. Namun, saya sangat senang bisa mendapatkan uang untuk makan keluarga saya.” Ada sepuluh orang di keluarga dekatnya, jadi apa pun yang dia bawa pulang sangat disambut.
Namun, dia kehilangan harapan tentang prospek pendidikannya. “Bagaimana saya bisa belajar membaca dan menulis setelah melewatkan semua pelajaran dasar dan persiapan?” Apalagi dia pernah mendengar tentang seseorang yang belajar teknik komputer di universitas dan sekarang menjual jagung rebus di jalanan. Apa gunanya pendidikan ketika tidak ada pekerjaan pada akhirnya di bawah pengepungan Gaza yang dipimpin Israel?
Pedagang besi dan plastik bekas Abu Yahya mengatakan bahwa dia membeli barang dari setidaknya 50 anak setiap hari. “Semuanya usia sekolah.”
Kondisi kehidupan yang sulit, jelasnya, telah mendorong anak-anak ini untuk mendapatkan pekerjaan apa pun, meskipun mereka tidak menghasilkan banyak uang darinya. “Yang paling bisa mereka harapkan,” kata Abu Yahya, “mungkin 15 shekel ($4,50) sehari. Tapi untuk keluarga yang hidup di bawah garis kemiskinan dan sangat membutuhkan makanan, itu merupakan kontribusi penting untuk anggaran.”
Insinyur komputer yang disebutkan oleh Al Borsh ternyata ada di corniche di sepanjang Mediterania. Namanya Hamdi Lubbad dan dia berusia 26 tahun. Dia belajar teknik komputer di salah satu universitas Gaza, tetapi tidak dapat menemukan pekerjaan, jadi dia menjual jagung rebus untuk menghidupi keluarganya.
“Setelah menyelesaikan gelar BA saya, saya menghabiskan dua tahun mencari pekerjaan tetapi saya tidak dapat menemukannya,” jelasnya. “Saya membutuhkan pekerjaan karena saya harus mendapatkan makanan dan obat-obatan untuk ibu saya, yang menderita kanker. Jadi saya berpikir untuk memiliki gerobak ini. Saya menggunakannya untuk menjual jagung rebus di musim panas dan sahlab – minuman panas Palestina – di musim dingin.”
Lubbad berdagang dengan nama “The Engineer”; dia tidak ingin orang berpikir bahwa dia tidak berpendidikan. Penting baginya bahwa mereka tahu bahwa dia adalah seorang insinyur dan menjual jagung bukanlah pilihan pekerjaan yang disukainya. Kebanyakan orang akan mengerti bahwa blokade Israel yang diberlakukan sejak 2007 adalah penyebab kurangnya kesempatan kerja.
Menurut Lubbad, dia bukan satu-satunya lulusan universitas yang memiliki pekerjaan di corniche. Dia menghitung puluhan yang menjual jagung, peralatan rumah tangga, rokok, minuman panas atau dingin dan sebagainya. “Orang-orang seperti kami tidak membutuhkan banyak uang untuk membuat kami menjalankan bisnis kecil seperti itu,” tambahnya.
“Situasi ekonomi yang menghancurkan di Jalur Gaza adalah akibat langsung dari pengepungan Israel,” kata Mohammad Abu Jayyab, pemimpin redaksi surat kabar Al-Eqtisadiyeh . “Pengangguran berada pada level rekor.” Seluruh situasi, dia memperingatkan, hampir “tidak dapat diperbaiki”.
Bantuan kemanusiaan internasional, katanya, adalah untuk keadaan darurat, bukan jangka panjang. “Setelah beberapa minggu, keluarga membutuhkan hal-hal selain makanan. Mereka membutuhkan pakaian, peralatan rumah tangga, perbaikan rumah, listrik, air bersih; hal-hal yang tidak ditawarkan oleh donor dan amal.”
Jamal Al-Khodari MP adalah kepala Komite Populer melawan Pengepungan Israel di Gaza. Dia mengatakan bahwa lebih dari 85 persen keluarga Palestina di Gaza menderita kerawanan pangan. “Mereka hidup di bawah garis kemiskinan resmi dan tidak punya apa-apa di rumah untuk makan atau minum hanya beberapa hari setelah menerima kupon makanan dari badan amal internasional.” Selain itu, seperti yang dicatat oleh Wakil Menteri Tenaga Kerja di Gaza, Ihab Al-Ghussein, “Ada 270.000 profesional dan lulusan universitas yang mencari pekerjaan di Jalur Gaza.” Lulusan baru bergabung dengan pencarian pekerjaan yang sulit dipahami itu di akhir setiap tahun akademik.[ah/memo]
