ChanelMuslim.com – Apakah buah delima benar-benar makanan super yang akan melawan penuaan? Para ilmuwan telah menemukan bahwa sebuah molekul dalam buah delima, yang diubah oleh mikroba di dalam usus, memungkinkan sel-sel otot untuk melindungi diri mereka sendiri dari salah satu penyebab utama penuaan.
Baca juga: Scrub Wajah Air Mawar Bantu Cegah Penuaan
Pada hewan, efeknya tidak kalah menakjubkan. Uji klinis sedang berlangsung, tetapi beberapa temuan awal telah diterbitkan dalam jurnal Nature Medicine menurut Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne dari Swiss.
Seiring bertambahnya usia, sel-sel kita semakin berjuang untuk mendaur ulang pembangkit tenaga mereka. Disebut mitokondria, kompartemen bagian dalam ini tidak lagi mampu menjalankan fungsi vitalnya, sehingga menumpuk di dalam sel.
Degradasi ini mempengaruhi kesehatan banyak jaringan, termasuk otot, yang secara bertahap melemah selama bertahun-tahun. Penumpukan mitokondria yang disfungsional juga diduga berperan dalam penyakit penuaan lainnya, seperti penyakit Parkinson.
Para ilmuwan telah mengidentifikasi sebuah molekul yang, dengan sendirinya, berhasil membangun kembali kemampuan sel untuk mendaur ulang komponen mitokondria yang rusak: urolithin A.
“Ini adalah satu-satunya molekul yang diketahui yang dapat meluncurkan kembali proses pembersihan mitokondria, atau dikenal sebagai mitofag,” kata Patrick Aebischer, rekan penulis studi tersebut. “Ini adalah zat yang sepenuhnya alami, dan efeknya sangat kuat dan terukur.”
Para ilmuwan memulai dengan menguji hipotesis mereka pada tersangka biasa: nematoda C. elegans. Ini adalah subjek tes favorit di antara para ahli penuaan, karena setelah 8-10 hari saja sudah dianggap tua. Umur cacing yang terpapar urolitin A meningkat lebih dari 45% dibandingkan dengan kelompok kontrol.
Hasil awal yang menggembirakan ini mengarahkan tim untuk menguji molekul pada hewan yang memiliki lebih banyak kesamaan dengan manusia.
Dalam studi hewan pengerat, seperti dengan C. elegans, penurunan yang signifikan dalam jumlah mitokondria diamati, menunjukkan bahwa proses daur ulang seluler yang kuat sedang berlangsung. Tikus yang lebih tua, sekitar usia dua tahun, menunjukkan daya tahan 42% lebih baik saat berlari daripada tikus yang sama tuanya pada kelompok kontrol.
Namun, sebelum pergi untuk membeli buah delima, perlu dicatat bahwa buah itu sendiri tidak mengandung molekul ajaib, melainkan pendahulunya. Molekul itu diubah menjadi urolitin A oleh mikroba yang menghuni usus.
Karena itu, jumlah urolitin A yang dihasilkan dapat sangat bervariasi, tergantung pada spesies hewan dan flora yang ada di mikrobioma usus. Beberapa individu tidak menghasilkan sama sekali. Jika Anda salah satu yang kurang beruntung, mungkin saja jus delima tidak akan membantu Anda.
Namun, bagi mereka yang tidak memiliki mikroba yang tepat di dalam perut mereka, para ilmuwan sudah mencari solusi. Rekan penulis studi ini mendirikan perusahaan baru, Amazentis, yang telah mengembangkan metode untuk memberikan dosis urolithin A yang dikalibrasi dengan baik.
Perusahaan saat ini sedang melakukan uji klinis pertama yang menguji molekul pada manusia di rumah sakit Eropa.
Menurut rekan penulis studi Johan Auwerx, akan mengejutkan jika urolithin A tidak efektif pada manusia. “Spesies yang secara evolusioner cukup jauh, seperti C elegans dan tikus, bereaksi terhadap zat yang sama dengan cara yang sama. Itu indikasi bagus bahwa kita sedang menyentuh mekanisme penting dalam organisme hidup.”
Fungsi Urolithin A adalah produk dari puluhan juta tahun evolusi paralel antara tumbuhan, bakteri dan hewan.
Menurut Chris Rinsch, co-penulis dan CEO Amazentis, proses evolusi ini menjelaskan efektivitas molekul: “Prekursor untuk urolithin A ditemukan tidak hanya dalam buah delima, tetapi juga dalam jumlah yang lebih kecil di banyak kacang-kacangan dan buah beri. Namun agar dapat diproduksi di usus kita, bakteri harus mampu memecah apa yang kita makan.
Ketika, melalui pencernaan, dihasilkan suatu zat yang bermanfaat bagi kita, seleksi alam mendukung baik bakteri yang terlibat maupun inangnya. Tujuan kami adalah mengikuti validasi klinis yang ketat, sehingga setiap orang dapat memperoleh manfaat dari hasil evolusi jutaan tahun ini.”
Pendekatan para ilmuwan EPFL menyediakan palet peluang baru untuk melawan degenerasi otot yang terjadi seiring bertambahnya usia, dan mungkin juga untuk melawan efek penuaan lainnya. Dengan membantu tubuh memperbarui dirinya sendiri, urolitin A dapat berhasil dengan baik di mana begitu banyak produk farmasi, yang sebagian besar telah mencoba untuk meningkatkan massa otot, telah gagal.
Auwerx, yang juga telah menerbitkan penemuan baru-baru ini tentang efek anti-penuaan dari molekul lain dalam jurnal Science, menekankan pentingnya perubahan permainan dari studi ini. “Pendekatan nutrisi membuka wilayah yang belum pernah dieksplorasi oleh farmasi tradisional. Ini benar-benar perubahan paradigma ilmiah.”[ah/aboutislam]
