ChanelMuslim.com – Seorang koki di Kuwait mengambil konsep memberi kembali kepada komunitas ke tingkat yang baru dengan proyek pertanian populer ke meja makan.
“Ide meja komunitas muncul ketika saya belajar dan bekerja di Miami,” kata Firas Al-Zaid, pendiri dari apa yang telah menjadi salah satu inisiatif kuliner paling terkenal di Kuwait.
Baca juga: Kuwait akan Kirim Bantuan Darurat Kemanusiaan ke Gaza
“Saya terus-menerus terinspirasi oleh koki dan petani lain, dan pengalaman itu berkembang menjadi kerinduan untuk menciptakan komunitas di kampung halaman – komunitas yang memungkinkan kami tumbuh sebagai satu kekuatan.”
Hasilnya adalah Meja Komunitas, yang diluncurkannya pada 2013 dan bersumber secara lokal dalam segala hal. Acara ini mempertemukan koki di Kuwait dari beragam latar belakang kuliner untuk menyiapkan menu multi-kursus yang dibuat dengan bahan-bahan yang berasal langsung dari pertanian lokal.
“Format khas acara meja komunitas biasanya lahir dengan satu ide atau tema makanan,” kata Al-Zaid. “Kami kemudian dengan hati-hati membangun konsep itu melalui sumber dari petani kami, serta bekerja sama dengan entitas lain, untuk mewujudkan visi tersebut.
“Dalam kerangka menu dengan mencicipi beberapa hidangan yang menonjolkan tema tertentu, para tamu duduk di satu meja dalam suasana akrab yang kebanyakan orang asing, yang membuat pengalaman itu semakin menarik.”
Meskipun koki dan bahan-bahan menunya adalah lokal, tema untuk menunya menjangkau berbagai wilayah dan budaya, dan juga perubahan musim.
Misalnya, awal panen lokal menginspirasi petualangan kuliner – “bertema unik ‘panen spesial” – yang mengeksplorasi hubungan kita dengan makanan, yang telah menjadi agak tegang di era modern menu makanan untuk dibawa pulang dan makanan cepat saji.
“Makanan adalah alam semesta sendiri, dan bepergian melalui masakan yang berbeda membuat kita tetap penasaran,” kata Al-Zaid.
“Bagian yang paling memuaskan dari memberi penghormatan kepada daerah makanan lain adalah kami dapat melakukannya dengan menggunakan bahan-bahan lokal dan asli, dan kesejajaran budaya yang terhubung dalam proses itu sangat merangsang mental bagi seorang koki.”
Peserta dalam acara Meja Komunitas hampir selalu adalah orang asing yang berkumpul di meja hanya untuk menikmati pengalaman makan bersama, yang mengembalikan fokus pada makanan ke tempatnya, tambahnya.
“Melalui kekuatan makanan, persahabatan yang langgeng telah dibangun selama bertahun-tahun,” kata Al-Zaid.
Dia juga menekankan pentingnya bekerja sama sebagai komunitas untuk menyajikan makanan ke meja, sebuah upaya yang lebih dari sekadar menyiapkan makanan.
“Kami sering memiliki artis yang membawa bakat mereka ke seni pop-up dan desain menu kami,” katanya. “Barista lokal sering kali ditampilkan sebagai penutup acara makan, dan setiap pengaturan meja serta suasananya sepenuhnya dibayangkan ulang untuk setiap acara.”
Tempat dan pengaturan juga dipertimbangkan dengan cermat. Meja Komunitas pertama berlangsung di Sadu House, sebuah landmark bersejarah yang populer di Kuwait. Acara selanjutnya telah diadakan di berbagai lokasi, termasuk peternakan, restoran, dan bahkan museum.
Pandemi COVID-19 memaksa pertemuan sosial untuk ditangguhkan, tetapi bahkan di masa-masa sulit ini Al-Zaid telah menemukan cara untuk membagikan visinya untuk menyatukan komunitas melalui kecintaan pada makanan, kali ini secara online dengan kelas memasak virtual. Ini termasuk sekotak bahan segar yang dikirim ke peserta untuk digunakan selama sesi kelompok.
Koki juga menyajikan tutorial reguler dalam bentuk video Instagram berdurasi 60 detik yang menjelaskan beberapa teknik dasar “cara memasak” yang berguna di dapur.
Di negara yang telah lama digolongkan sebagai salah satu negara terburuk di dunia dalam hal masalah obesitas dan kesehatan, inisiatif seperti Meja Komunitas menawarkan kekuatan tandingan yang sangat dibutuhkan. Mereka mendorong orang untuk bertanya tentang apa yang masuk ke dalam makanan yang mereka makan dan dari mana asalnya, sambil juga meningkatkan kesadaran tentang manfaat memilih bahan-bahan alami yang bersumber secara lokal.
Pada tingkat yang lebih pribadi, Al-Zaid mengatakan perjalanan profesionalnya telah lama tetapi bermanfaat.
“Menjadi koki sangat memuaskan dan saya benar-benar menganggapnya sebagai suatu kehormatan,” katanya. “Tapi itu juga memiliki beberapa poin yang sangat rendah yang menantang Anda untuk terus menemukan cara baru untuk tetap termotivasi.
“Bekerja dengan orang lain untuk tujuan yang sama adalah pengingat yang diperlukan bahwa tidak ada dari kita yang sendirian dalam hal ini.”[ah/arabnews]
