ChanelMuslim.com – Hampir dua dekade lalu, perusahaan besar Nestle berjanji untuk berhenti menggunakan kakao yang dipanen oleh anak-anak, tetapi gagal mengambil langkah yang berarti.
Baca juga: Nestle Akui 30 Persen Produknya Tidak Sehat
Produsen cokelat menghadapi tekanan yang meningkat dari investor, konsumen, dan pemerintah untuk memastikan bahwa biji kakao tidak diproduksi menggunakan pekerja anak di Afrika Barat.
Namun, sebagian besar kakao, bahan utama cokelat, masih diproduksi dengan menggunakan tenaga kerja anak.
Mayoritas tanaman dunia, sekitar dua pertiga dari kakao dunia, ditanam di pertanian kecil di daerah terpencil di Ghana dan Pantai Gading.
Pekerja anak telah meningkat menjadi 45 persen di negara-negara tersebut dan diperkirakan 2 juta pekerja anak bekerja di perkebunan kakao, menurut sebuah penelitian oleh University of Chicago.
Nestle telah mengumumkan bahwa mereka akan mulai membayar tunai kepada petani kakao jika mereka menyekolahkan anak-anak mereka daripada keluar untuk merawat tanaman untuk mengatasi masalah ini.
Perusahaan multinasional Swiss yang besar itu, dikritik karena mengizinkan anak-anak digunakan dalam memproduksi cokelat mereka, sembari mengatakan akan melipatgandakan pengeluaran tahunannya saat ini untuk kakao berkelanjutan menjadi total investasi $1,41 miliar pada tahun 2030.
“Hanya dengan mengatasi akar masalahnya, kita akan mendapatkan dampak,” kata Magdi Batato, Head of Operations Nestle.
Untuk memastikan bahwa anak-anak benar-benar bersekolah dan petani mengikuti aturan, IDH, The Sustainable Trade Initiative, akan memantau program dengan pihak ketiga lainnya.
“Kami sangat yakin ini akan menjadi game changer di jalan untuk mengurangi risiko pekerja anak,” kata Batato.
Di bawah program baru, petani akan menerima pembayaran tunai langsung melalui transfer seluler hingga $543 per tahun, yang menurut Batato mewakili 20-25 persen dari pendapatan tahunan rata-rata petani.
Insentif kemudian akan mencapai sekitar $270 setelah dua tahun dan secara bertahap diperluas ke 160.000 petani kakao Nestle pada tahun 2030.
Tidak seperti premi saat ini yang dibayarkan per ton dan dapat mendorong produksi berlebih, Nestle, yang menggunakan lebih dari 436.000 ton kakao secara total pada tahun 2020, mengatakan akan membayar petani dan pasangan mereka secara langsung, terlepas dari volume yang diproduksi.
“Insentif untuk rumah tangga jauh lebih inklusif dari petani kecil, benar-benar memastikan bahwa tidak ada yang ditinggalkan,” kata Kepala Pabrik Gula Alexander von Maillot dalam sebuah wawancara.
Nestle akan meluncurkan produk KitKat tahun depan yang dibuat dengan kakao dari perkebunan yang menerima insentif tunai.
Von Maillot mengatakan upaya perusahaan pada akhirnya dapat menyebabkan harga yang lebih tinggi bagi konsumen.
Prevalensi anak-anak yang melakukan pekerjaan berbahaya, termasuk menggunakan alat-alat tajam, juga meningkat di dua produsen kakao teratas dunia, menurut penelitian yang didanai oleh pemerintah AS.
Tingkat tersebut lebih tinggi dari tahun 2010 ketika perusahaan termasuk Mars, Hershey, Nestle dan Cargill setuju untuk mengurangi bentuk-bentuk pekerjaan terburuk untuk anak di sektor kakao Ghana dan Pantai Gading sebesar 70 persen pada tahun 2020.
Menelusuri asal biji kakao sangat sulit, sebagian karena koperasi sering membeli dari petani yang bukan anggota.
Nestle mengatakan ingin membeli semua kakaonya melalui rantai pasokan yang sepenuhnya dapat dilacak dan bersumber langsung pada tahun 2025.
Namun, hanya 51 persen kakao yang digunakan pada tahun 2021 yang bersumber langsung dan dapat dilacak.
Tahun lalu, industri kakao juga menghadapi tuduhan bahwa anak-anak kecil digunakan untuk bekerja di ladang memanen biji kakao.
Delapan anak mengklaim mereka digunakan sebagai tenaga kerja budak di perkebunan kakao di Pantai Gading dan melancarkan tindakan hukum terhadap tujuh perusahaan kakao terbesar di dunia.
Perusahaan-perusahaan tersebut telah dituduh membantu dan bersekongkol dalam perbudakan ilegal ribuan anak-anak sehingga mereka dapat “terus mendapatkan keuntungan dari kakao murah.”
Nestle, Cargill, Hershey, Olam, Mars, Mondelez, dan Barry Callebaut disebut sebagai terdakwa dalam kasus tersebut , dan laporan oposisi yang diajukan menuduh bahwa mereka membentuk “usaha untuk memungkinkan mereka terus mendapat manfaat dari kakao murah yang dipanen dengan kerja paksa anak”.
Perusahaan mengklaim bahwa tidak ada cukup bukti untuk menghubungkan mereka dengan pelecehan yang diduga dialami oleh delapan penggugat.
Meskipun semua perusahaan kakao itu telah berjanji untuk mengatasi masalah ini, mereka dikritik karena terus menggunakan pekerja anak paksa sambil berpura-pura menyelesaikan masalah.
Angka menunjukkan bahwa masalahnya semakin buruk, meskipun ada janji dari produsen cokelat besar.
Ada banyak anak-anak yang ditipu atau dijual sebagai budak di pertanian di mana mereka dipaksa untuk membawa banyak kakao, menggunakan pestisida berbahaya , dan memegang parang.[ah/trtworld]
