ChanelMuslim.com – Seorang penyair dan guru bahasa Inggris berusia 28 tahun, yang telah menjalani empat perang signifikan di Gaza sejak 2008, Abu Toha melihat kebutuhan mendesak adanya perpustakaan untuk melindungi akses publik ke sumber belajar dan karya sastra klasik di tengah blokade yang mencekik di Gaza. dan pemboman rutin yang dialaminya.
Baca juga: Perpustakaan Unik dari Kayu Sabet Penghargaan
Setelah perang 51 hari pada tahun 2014 — “yang paling sulit dari semuanya,” seperti yang diingatnya — Abu Toha mulai menerima sumbangan, yang diorganisir melalui media sosial, yang meletakkan dasar untuk apa yang akan menjadi Perpustakaan Umum Edward Said .
Dinamakan untuk menghormati mendiang sarjana dan ahli teori Palestina, perpustakaan berbahasa Inggris pertama dan satu-satunya di Gaza dibuka pada tahun 2017 dengan bantuan penggalangan dana internasional. Sekarang dua cabangnya, di Beit Lahiya dan Kota Gaza, menampung lebih dari 2.000 jilid, kebanyakan dari buku-buku itu adalah karya sastra klasik.
Tempat-tempat tersebut telah menjadi tempat perlindungan di tengah kekacauan, tempat di mana anak-anak muda Palestina dapat dengan bebas mengakses karya-karya abadi para penulis seperti William Shakespeare, Leo Tolstoy, Dr. Seuss, John Le Carre, Herman Melville, Mahmoud Darwish dan, tentu saja, Edward Said .
Abu Toha menyamakan perpustakaan dengan lilin dalam kegelapan, menawarkan pelarian dari kenyataan hidup yang keras di Gaza.
“Banyak anak tampak bahagia di jalan,” katanya kepada Arab News. “Mereka akan tersenyum pada Anda – tetapi jauh di lubuk hati mereka trauma. Jika Anda duduk bersama mereka dan mengajukan beberapa pertanyaan, dan Anda menggali jauh ke dalam alam bawah sadar mereka, Anda akan tahu bahwa anak-anak ini mengalami mimpi buruk di malam hari.
“Anak-anak ini perlu memiliki ruang untuk memahami bahwa apa yang mereka alami tidak normal. Apa yang mereka tinggali tidak normal. ”
Kegemaran Abu Toha untuk membaca dan bahasa Inggris berasal dari masa kanak-kanak di mana ia dikelilingi oleh buku-buku. Setelah memperoleh gelar sarjana dalam pengajaran bahasa, ia mengajar kelas bahasa Inggris di sekolah UN Relief and Works Agency (UNRWA).
Titik balik utama datang ketika dia diundang untuk melakukan perjalanan ke AS pada tahun 2019 sebagai penyair tamu di Universitas Harvard sebagai bagian dari program Scholars at Risk internasional. Ini adalah pertama kalinya dia meninggalkan Jalur Gaza.
“Saya pikir pengalaman saya — terutama sebagai seorang anak yang tidak pernah bepergian ke luar Gaza sampai dia berusia 27 tahun, seseorang yang tidak memiliki bandara di negaranya, seseorang yang tidak memiliki pelabuhan, seseorang yang tidak pernah berhenti mendengar kebisingan. dari drone di langit dan penembakan tank — mendorong saya untuk menemukan bakat saya sendiri dalam menulis secara kreatif, ”kata Abu Toha tentang inspirasi sastranya.
Dia berharap anak muda Palestina lainnya juga akan menyalurkan trauma harian mereka ke dalam kegiatan kreatif yang bermanfaat.
“Saya pikir sangat penting bagi penulis muda untuk berbicara tentang pengalaman mereka dalam genre yang berbeda, baik dalam bahasa Arab maupun Inggris,” katanya. “Ini adalah tugas. Anda perlu memberi tahu dunia apa yang Anda lihat.”
Sebagian besar pengunjung perpustakaan adalah anak-anak dan dewasa muda, jelasnya, yang jarang memiliki akses buku di rumah.
“Tidak mudah menemukan perpustakaan rumah di Gaza,” kata Abu Toha. “Sangat jarang mungkin karena keadaan keuangan; orang hampir tidak bisa meletakkan makanan di meja mereka.
“Tetapi beberapa anak, ketika mereka datang ke perpustakaan, mereka melihat buku-buku ini, meja dan kursi yang indah, dan mereka ingin memanfaatkannya.”
Perpustakaan telah menjadi pekerjaan hidupnya. Tetapi menyimpan rak-raknya telah terbukti menjadi perjuangan tanpa akhir sebagai akibat dari blokade yang ketat, dengan setiap pengiriman buku-buku baru ditahan dan digeledah secara menyeluruh oleh petugas bea cukai Israel.
Namun demikian, berkat sumbangan yang murah hati dari para pendukung di luar negeri, termasuk banyak penulis yang menyediakan edisi bertanda tangan dari karya-karya mereka, Perpustakaan Umum Edward Said memiliki persediaan yang melimpah.
Bahkan Noam Chomsky, ahli bahasa, filsuf, dan intelektual publik Amerika yang terkenal, telah berkontribusi pada koleksinya, menggambarkan perpustakaan itu sebagai “kerlipan cahaya dan harapan yang langka bagi kaum muda Gaza.”
Keluarga Edward Said, yang meninggal pada tahun 2003 dalam usia 67 tahun, juga telah memberikan dukungannya, dengan mengirimkan salinan karya-karya cendekiawan yang berpengaruh itu. Abu Toha tidak pernah bertemu Said, tapi merasa nama itu cocok untuk perpustakaannya.
“Dia adalah simbol Palestina, simbol kebebasan,” kata Abu Toha. “Dia intelektual publik, tidak memihak ini atau itu. Dia mengatakan apa yang dia pikirkan dengan keras tanpa takut pada Otoritas Palestina atau Israel atau pemerintah Amerika.
“Saya pikir dia adalah contoh yang menonjol bagi semua orang yang mencari keadilan di dunia ini. Saya pikir Edward Said bukan hanya warga Palestina tetapi juga warga dunia, dan menamai perpustakaan dengan namanya adalah suatu kehormatan bagi kami.”
Kedua cabang perpustakaan beruntung bisa selamat dari pertempuran di bulan Mei tahun ini dengan kerusakan minimal.
“Meskipun singkat, skala terorisme, perusakan, dan penggusuran keluarga sangat mencengangkan. Itu sangat sulit,” kata Abu Toha. “Ada penggunaan persenjataan baru dan itu sangat menakutkan. Bahkan sekarang, ketika saya mengingat apa yang terjadi, saya tidak percaya kita masih hidup.”
Untuk membantu komunitas bangkit kembali, mendukung perpustakaan dan mendanai program dukungan psikologis bagi keluarga yang terkena dampak perang terbaru, dia telah meluncurkan kampanye penggalangan dana yang sejauh ini telah mengumpulkan sekitar setengah dari target $20.000.
Dia juga ingin membuka beberapa cabang tambahan perpustakaan sehingga lebih banyak lagi anak-anak Palestina dapat menemukan dan menjelajahi dunia sastra yang luas, menempatkan penderitaan mereka dalam perspektif dan, pada akhirnya, tumbuh melampaui batas-batas mental dan fisik Gaza.
“Satu-satunya harapan yang saya rasakan adalah ketika saya melihat anak-anak datang ke perpustakaan, membaca buku, mengikuti kegiatan, pulang ke rumah, memberi tahu orang tua tentang apa yang mereka lakukan di perpustakaan, dan datang keesokan harinya bersama teman-teman ke perpustakaan,” kata Abu Toha.
“Ini adalah satu-satunya hal yang membawa harapan di hati saya: bahwa anak-anak ini belajar hal-hal baru dan mereka akan menjadi lebih baik dari saya.”[ah/arabnews]
