Hari Perempuan Internasional, Perempuan di Gaza Merenungkan Kehidupan di Tengah Perang

Etemad Assaf, 29 tahun, duduk di atas batu di luar tendanya sambil mencuci pakaian dengan tangan.

Etemad, ibu dari dua anak yang sedang hamil delapan bulan anak ketiganya, berjuang untuk menghidupi keluarganya dalam keadaan seperti ini. Dia melarikan diri dari  pengungsian Jabalia ke Deir el-Balah dan merindukan saat dia bisa kembali ke rumah.

“Perang menjungkirbalikkan hidup kami,” katanya sambil menggosok pakaian dengan tangannya.

“Setiap malam saya merasa seperti akan melahirkan sekarang karena saya sangat lelah.”

“Kamu melihat? Apakah ini kehidupan yang cocok untuk ibu hamil? Tenda, dingin, udara terbuka dan minimnya kebutuhan hidup?”

Etemad mengatakan dia bahkan tidak mampu menyediakan kebutuhan dasar untuk anak-anaknya.

“Putri kecil saya yang berumur 11 bulan membutuhkan popok dan harganya mahal. Kami hampir tidak mampu membeli makanan, dan terkadang tidak ada makanan sama sekali,” kata Etemad.

“Kekhawatiran terbesar saya sekarang adalah kelahiran saya yang akan segera terjadi dan kondisi mengerikan di sekitar saya, terutama mengingat apa yang kita dengar tentang runtuhnya rumah sakit di Gaza.”

“Sistem layanan kesehatan sedang runtuh. Bahkan tidak ada tempat yang layak untuk beristirahat setelah melahirkan.”

Baca juga: International Woman’s Day: Ini Dia Tokoh Muslimah Berprestasi

Hari Perempuan Internasional, Perempuan di Gaza Merenungkan Kehidupan di Tengah Perang

Etemad mengatakan dia tidak pernah membayangkan betapa buruknya hal itu bisa terjadi. “Dua hari yang lalu, saya melihat diri saya di cermin untuk pertama kalinya dan terkejut dengan perubahan fitur wajah saya dan kulit saya yang menjadi gelap karena duduk di bawah sinar matahari.”

“Dulu saya menjaga diri, melembapkan kulit dan tangan sebelum tidur dan mandi adalah rutinitas harian saya,” kenang Etemad. “Sekarang ini adalah mimpi yang jauh.”

Marah al-Qayed, 19 tahun, mengatakan perang telah menghilangkan rasa feminitasnya dan mendorongnya ke peran yang tidak pernah dia bayangkan.

Membawa wadah air berat yang dia isi lebih dari sekali sehari untuk keluarganya, Marah mengatakan dia merasa seperti telah menjadi laki-laki.

“Saya benar-benar lupa bahwa saya seorang perempuan. Saya merasa seperti saya telah berubah menjadi anak laki-laki,” kata Marah, yang mengungsi bersama keluarganya ke sebuah kamp di Deir el-Balah dari rumah mereka di lingkungan Zeitoun, sebelah timur Kota Gaza.

“Saya keluar saat fajar untuk mengantri di depan toko roti untuk membawakan roti untuk keluarga saya yang beranggotakan sembilan orang.” Kisah serupa juga dialami semua wanita dan gadis lain yang dia kenal di sini. “Perang memaksa kami meninggalkan sifat alami kami. Kadang-kadang saya pergi ke toko roti tanpa mencuci muka karena kekurangan air.”

Sebelum perang, kata Marah, dia sama seperti gadis-gadis lainnya, menjaga dirinya sendiri dan tidak diharuskan melakukan “pekerjaan berat”.

Meski mengalami perubahan, Marah tetap berpegang teguh pada mimpinya untuk menyelesaikan studinya dan menjadi seorang fotografer.

“Saya menyarankan anak perempuan untuk tidak pernah menyerah pada impian atau sifat mereka,” katanya. “Hidup saya telah diubah secara paksa hingga tidak dapat dikenali lagi.”

“Aku merindukan gadis sepertiku sebelum perang.”[Sdz]