ChanelMuslim.com – Armenia adalah negara yang samar-samar disadari oleh kebanyakan orang tetapi mungkin mengalami kesulitan menempatkannya di peta. Terselip di Pegunungan Kaukasus antara Turki, Georgia, Azerbaijan, dan Iran, bekas republik Soviet ini berada di luar jalur wisata biasa, tetapi tetap menarik bagi para pelancong yang penasaran.
Baca juga: Selama Pendudukan Armenia, Masjid Bersejarah di Azerbaijan Dijadikan Kandang Babi
Mendarat di ibu kota Yerevan pada malam Juli yang sejuk, kita akan dikejutkan oleh tidak adanya tindakan pencegahan COVID-19: Kerumunan yang ketat telah berkumpul di luar bandara kecil dan ada banyak ciuman dan pelukan, dan tidak ada masker yang terlihat.
Sarapan ala Armenia yang mewah disajikan setiap pagi: buah segar, selai buatan sendiri, omelet, keju, salad, potongan daging dingin, dan roti matnakash yang renyah jika kita menginap di hotel yang ada di sana.
Yerevan adalah penjajaran kemewahan kelas atas dan kemiskinan yang parah. Berjalan-jalan di jalan-jalan yang dipenuhi pepohonan, dengan bangunan batu merah muda yang elegan dan butik-butik yang menjual tas kulit buaya seharga $4000, Anda hanya beberapa langkah dari lingkungan kumuh di mana waktu telah berhenti selama setengah abad. Mobil Lada buatan Rusia dari tahun 1970-an, menyemburkan asap diesel, diselingi dengan Bentley dan Maserati – skenario khas pasca-Komunis dari oligarki teduh yang memerintah orang biasa dengan penghasilan $300 sebulan.
Kita bisa memulai perjalanan darat ke utara, dekat perbatasan Georgia. Jalan raya yang mulus menjadi jalur tanah yang kasar, berkelok-kelok melalui lereng bukit dan lembah berumput sebelum naik ke daerah pegunungan yang lebih liar. Kita bisa berhenti di Alaverdi, sebuah kota kecil di tepi Sungai Debed, di kaki lembah yang curam.
Uni Soviet mungkin sudah bubar, tetapi Armenia tetap dicap olehnya. Kebanyakan orang Armenia yang lebih tua berbicara bahasa Rusia sebagai bahasa kedua; hanya orang muda yang cenderung berbicara bahasa Inggris.
Dibentengi oleh sarapan Armenia legendaris lainnya, kita bisa menuju ke desa pegunungan Sanahin. Ini hari Minggu, dan sekelompok anak sekolah menampilkan tarian rakyat di taman biara — musik dan tariannya hampir identik dengan Turki timur.
Di dekatnya ada museum yang didedikasikan untuk Mikoyan bersaudara — dua pahlawan Uni Soviet. Artyem Mikoyan adalah kepala perancang jet MiG, sementara saudaranya Anastas mengelola distribusi makanan untuk seluruh Uni Soviet. Di luar museum adalah jet MiG yang sebenarnya.
Berkendara ke selatan, kita akan melalui Debed River Canyon — jurang yang dalam yang berlanjut setidaknya sejauh 50 kilometer. Setelah bermalam di tepi Danau Sevan di dataran tinggi, kita bisa kembali ke Yerevan dan menemukan tempat paling menyenangkan di kota: Kafe di Lovers’ Park.
Kita juga bisa ke selatan ke kota Goris, dekat zona perang baru-baru ini di Nagorny-Karabakh. Daerah itu aman sekarang, tetapi masih ada tanda-tanda konflik.
Berbeda dengan bangunan era Soviet yang mulai lapuk, area di sekitar Goris sangat indah. Kita bisa duduk di tepi sungai kecil, dan di lereng bukit yang berdekatan adalah formasi batu pasir runcing, mirip dengan ‘cerobong peri’ dari Cappadocia di Turki tengah. Ini adalah dasar yang baik untuk kunjungan lebih lanjut; ke ‘Wings of Tatev’ — kereta gantung terpanjang di dunia (perjalanan tujuh kilometer yang menakjubkan) — dan Karahunj, ‘Stonehenge of Armenia’ — lingkaran batu pahat prasejarah.
Mengemudi kembali ke Yerevan, kita akan berkelok-kelok melalui kebun anggur yang rimbun, ladang gandum yang bergelombang, dan jalur pegunungan yang terjal — semua gambar yang tertinggal dari sebuah negara tidak seperti yang lain.[ah/arabnews]
