ChanelMuslim.com – Teleskop ruang angkasa paling kuat di dunia akan diluncurkan ke pos terdepannya 1,5 juta kilometer (930.000 mil) dari Bumi, setelah beberapa penundaan yang disebabkan oleh halangan teknis.
Baca juga: Cina akan Pindahkan 10 Ribu Warga Demi Bangun Teleskop Terbesar di Dunia
Teleskop Luar Angkasa James Webb, sekitar tiga dekade dan miliaran dolar dalam pembuatan, akan meninggalkan Bumi tertutup dalam roket Ariane 5 dari Pusat Antariksa Kourou di Guyana Prancis.
Peluncuran, dijadwalkan dalam waktu singkat setelah 09:20 (1220 GMT) pada hari Sabtu, akan mengirim teleskop dalam perjalanan selama sebulan ke orbitnya yang jauh.
Teleskop Webb ini dinamakan dengan nama mantan direktur NASA, James Webb mengikuti jejak Hubble yang legendaris – tetapi bermaksud untuk menunjukkan kepada manusia seperti apa Alam Semesta lebih dekat dengan kelahirannya hampir 14 miliar tahun yang lalu.
Berbicara di media sosial, salah satu pendiri proyek Webb John Mather menggambarkan sensitivitas teleskop yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Semua kekuatan itu diperlukan untuk mendeteksi cahaya lemah yang dipancarkan miliaran tahun lalu oleh galaksi-galaksi pertama yang ada dan bintang-bintang pertama yang terbentuk.
Teleskop baru ini tidak ada bandingannya dalam ukuran dan kompleksitas.
Cerminnya berdiameter 6,5 meter (21 kaki) – tiga kali ukuran cermin Hubble – dan terbuat dari 18 bagian heksagonal.
Ukurannya sangat besar sehingga harus dilipat agar muat ke dalam roket.
Manuver teleskop dipandu laser dengan NASA memberlakukan tindakan isolasi ketat untuk membatasi kontak dengan cermin teleskop dari partikel atau bahkan napas manusia.
Begitu roket telah membawa Webb sejauh 120 kilometer, hidung pelindung pesawat, yang disebut “fairing”, dilepaskan untuk meringankan beban.
Untuk melindungi instrumen halus dari perubahan tekanan pada tahap itu, pembuat roket Arianespace memasang sistem dekompresi khusus.
“Langkah luar biasa untuk klien luar biasa,” kata pejabat Badan Antariksa Eropa di Kourou, Kamis lalu.
Kru di darat akan mengetahui apakah tahap pertama penerbangan berhasil sekitar 27 menit setelah peluncuran.
Begitu mencapai stasiunnya, tantangannya adalah memasang cermin dan pelindung matahari seukuran lapangan tenis sepenuhnya.
Proses kompleks yang menakutkan itu akan memakan waktu dua minggu dan harus sempurna jika Webb ingin berfungsi dengan benar.
Orbitnya akan jauh lebih jauh dari Hubble, yang telah 600 kilometer di atas Bumi sejak 1990.
Lokasi orbit Webb disebut titik Lagrange 2 dan dipilih sebagian karena akan menjaga Bumi, Matahari, dan Bulan berada di sisi pelindung matahari yang sama.
Webb diharapkan secara resmi memasuki layanannya pada bulan Juni tahun depan.[ah/afp]
