ChanelMuslim.com – Seekor bayi unta mengerang kesakitan saat duduk di palungan berlumpur, kaki depannya terlipat di bawah kerangka kurusnya. Mata gelapnya yang besar basah oleh air mata saat makhluk itu menatap dengan memohon pada pemiliknya. Tangisan semakin keras dan lama, kemudian kelelahan terjadi.
Baca juga: Ukiran Unta di Gurun Saudi Berasal dari 7.000 Tahun yang Lalu
Seperti banyak unta di desa Badui yang terpencil di sebelah barat Raqqa, anak onta berusia satu tahun itu sekarat karena kekurangan gizi dan tumbuh sangat lemah sehingga tidak bisa lagi mengangkat dirinya dari tanah.
“Tidak ada hujan, tidak ada air,” kata Ayash Shalhoub, seorang penggembala unta Badui yang sukunya telah memelihara unta selama berabad-abad.
“Tidak ada hujan berarti tidak ada tumbuh-tumbuhan, maka tidak ada makanan untuk unta kami. Jika keadaan terus seperti ini, baik hewan kita maupun kita tidak dapat bertahan hidup, ”katanya kepada Al-Monitor pada sore baru-baru ini.
Tahun ini lebih dari setengah unta yang bunting dari 500 ternak di desa itu keguguran karena kekurangan makanan.
“Lihat, dia masih menangisi bayinya yang hilang,” kata Shalhoub sambil menunjuk unta lain yang mengeluarkan ratapan tajam. “Unta, mereka seperti manusia. Mereka menangis.”
Suriah mengalami kekeringan terburuk dalam 70 tahun, bencana terbaru yang menyerang negara yang dihancurkan oleh konflik internal selama satu dekade, kemiskinan, hingga konflik militer. Pandemi COVID-19, bersama dengan pemerintah Suriah memblokir semua kecuali satu koridor bantuan internasional dan penindasan sumber air oleh Turki mendorong negara itu ke jurang.
Dengan ketinggian air di bendungan hidro-listrik anjlok ke posisi terendah yang berbahaya sejak Januari dan pemadaman air dan listrik semakin sering dan berlangsung lebih lama, PBB dan berbagai badan bantuan internasional memperingatkan bencana kemanusiaan.
Sungai dan anak sungai yang mengalir dihitamkan oleh polusi yang disebabkan oleh penyulingan minyak darurat dan kebocoran pipa dan tangki penyimpanan.
Juan Mustafa, pejabat kesehatan utama untuk pemerintahan pimpinan Kurdi di timur laut Suriah, mengatakan kepada Al-Monitor bahwa berbagai jenis kanker, penyakit yang ditularkan melalui air, dan penyakit parasit leishmaniasis sedang meningkat. Hewan yang meminum air yang terkontaminasi akan binasa, katanya.
Korban ternak dan satwa liar sangat jelas. “Gazelle, bangau, elang, dan serigala, kami hampir tidak melihatnya lagi,” kata Mulla seorang warga. Bangau yang bertengger di atas sarang mereka di tiang listrik – pemandangan yang dulu biasa – memang sangat tidak ada tahun ini. Jumlah unta di wilayah timur laut telah menyusut menjadi 1.935 pada 2020 dari 2.561 pada 2018, penelitian Mulla menunjukkan. Di seluruh Suriah, ribuan unta dijual di pasar gelap dan diselundupkan ke Yordania, Turki, dan Irak.
Peter Schwartzstein adalah konsultan untuk PAX dan nonresident fellow di Center for Climate and Security, sebuah think tank di Washington.
“Di timur laut Suriah seperti di sebagian besar dunia, penggembala hewan dan penggembala cenderung menjadi yang paling rentan terhadap guncangan lingkungan dan iklim. Itu karena sebagian besar mereka termasuk yang termiskin dan paling terpinggirkan secara politik dan ekonomi, hidup di pinggiran masyarakat,” kata Schwartzstein kepada Al-Monitor.
“Unta mungkin adalah burung kenari di tambang batu bara karena unta membutuhkan lebih banyak vegetasi, lebih banyak makanan daripada domba dan kambing, dan lebih mungkin menderita daripada ternak lain,” tambah Schwartzstein.[ah/al-monitor]
