ChanelMuslim.com – Hidroponik adalah ilmu menanam tanaman tanpa tanah dan air dalam jumlah terbatas. Sebagai metode pertanian, metode ini memiliki sejumlah manfaat: Membantu mengembangkan akar berserat untuk meningkatkan penyerapan nutrisi, mengurangi risiko pembusukan akar, dan mempercepat pematangan tanaman.
Baca juga: Petani Bangladesh Hidupkan Kembali Hidroponik Kuno
Dengan menggunakan desain inovatif yang membutuhkan ruang minimal, kebun hidroponik dapat menanam buah, sayuran, dan bunga dalam separuh waktu pertanian tradisional, menggunakan 90 persen lebih sedikit air.
Catatan sejarah mengungkapkan bahwa penggunaan sistem hidroponik pertama yang tercatat adalah di Taman Gantung Babilonia, taman terapung suku Aztec, dan taman di Tiongkok kuno.
Di zaman modern, eksperimen yang disponsori NASA di stasiun ruang angkasa Mir pada tahun 1997 menggunakan aeroponik untuk menumbuhkan bibit kacang dalam gravitasi nol, meningkatkan prospek pertanian berkelanjutan di luar angkasa. Aeroponik adalah bentuk hidroponik di mana tanaman diberi makan menggunakan kabut yang disemprotkan ke akarnya, bukan digantung di air.
Dalam beberapa tahun terakhir, popularitas hidroponik telah mendapatkan momentum, karena petani yang ada dan orang-orang yang tidak memiliki pengalaman dalam pertanian tradisional berusaha memanfaatkan kemajuan teknologi dan potensi manfaat yang dapat mereka bawa.
Curah hujan yang rendah, ketersediaan air tawar yang terbatas dari sungai dan danau, dan cadangan air tanah yang tidak dapat diperbarui membuat Timur Tengah adalah wilayah yang paling sulit airnya di bumi. Sementara itu, permintaan regional akan air melonjak — dan kemungkinan akan terus meningkat seiring dengan pertumbuhan penduduk dan pembangunan ekonomi — yang menghasilkan beberapa tingkat konsumsi air per kapita tertinggi di dunia.
Di sebagian besar Jazirah Arab, salah satu daerah paling kering di bumi, hanya ada sedikit curah hujan dan sebagian besar mengalir ke gurun pasir atau menguap dengan cepat. Area seluas lebih dari 1.000.000 mil persegi hampir tidak memiliki sungai atau aliran air yang abadi, dan bagian selatannya ditutupi oleh salah satu gurun terbesar di dunia.
Arab Saudi menempati sekitar 80 persen Semenanjung Arab dan merupakan salah satu negara terkering. Sumber daya air langka dan kondisi iklim parah. Kondisi tersebut menyebabkan salinisasi air tanah, yang merupakan masalah umum yang mempengaruhi sektor pertanian Kerajaan.
Oktober lalu perwakilan dari Arab Saudi, sebagai bagian dari Kelompok 77 negara berkembang dan China, mengatakan kepada Komite Kedua (Ekonomi dan Keuangan) sesi ke-76 di Majelis Umum PBB bahwa Kerajaan mengambil langkah-langkah untuk membangun pertanian berkelanjutan, meningkatkan pola konsumsi untuk mengurangi sampah hingga 50 persen pada tahun 2030, mendorong inovasi, dan memberdayakan perempuan dan anak muda yang bekerja di sektor pertanian.
Dengan memperhatikan tantangan pangan di masa depan, Kementerian Lingkungan Hidup, Air dan Pertanian Arab Saudi sedang menjajaki opsi teknologi pertanian vertikal lokal, dan telah mengalokasikan $27 juta untuk mengembangkannya.
Tantangan yang dihadapi para pembuat kebijakan Kerajaan tidak berbeda dengan yang dihadapi rekan-rekan mereka di banyak negara lain di Timur Tengah dan Afrika Utara: Bagaimana mencegah situasi menjadi lebih buruk dan, lebih tepatnya, bagaimana membekali petani untuk menyelesaikan masalah yang mereka hadapi.
Menurut ilmuwan pertanian, investasi besar dalam adaptasi akan diperlukan untuk membantu mempertahankan hasil pertanian saat ini, dan mencapai peningkatan produksi dan kualitas makanan untuk memenuhi permintaan. Fasilitas pertanian vertikal yang menggunakan hidroponik merupakan salah satu solusi yang mungkin untuk tantangan tersebut, terutama di negara dengan iklim kering dan semi-kering.
Dalam beberapa tahun terakhir, beberapa agribisnis di Arab Saudi telah mulai menggunakan sistem hidroponik, setelah melakukan penelitian intensif, mengumpulkan data dan merancang mekanisme yang sesuai, dengan tujuan untuk mengimbangi lonjakan populasi dan kebutuhan pangan Kerajaan.
Fitur utama hidroponik adalah penggunaan air daur ulang, yang memiliki tantangannya sendiri. Meskipun daur ulang air adalah proses yang relatif sederhana, biaya yang diperlukan, mulai dari investasi awal hingga pemeliharaan tahunan, tidaklah sepele karena kualitas air yang dihasilkan harus cukup tinggi untuk menanam tanaman, menurut Turki Alduhayan, CEO Green Mast, sebuah agribisnis di Riyadh.
Alduhayan mengatakan dia telah mempelajari apa yang berhasil melalui coba-coba, harus membuat keputusan dan perbandingan, mulai dari jenis tanah yang digunakan di rumah kaca hingga menguji ketahanan tanaman dan kemampuannya untuk bertahan hidup di pertanian hidroponik. Dia mengatakan pernah menguji varietas tertentu tanaman tomat yang menghasilkan buah hingga sembilan bulan dan tumbuh hingga ketinggian 14 meter.
Berdasarkan pengalamannya, Alduhayan mengatakan bahwa sistem hidroponik menjadi pilihan yang menarik bagi banyak petani di Arab Saudi karena beberapa alasan.[ah/arabnews]
