ChanelMuslim.com – Gereja Katolik terbesar di semenanjung Arab membuka pintunya di Bahrain pada hari Kamis lalu dengan latar belakang menara masjid dan ladang minyak gurun.
Baca juga: Protes Larangan Israel, Gereja di Palestina Kumandangkan Azan
Katedral Our Lady of Arabia yang luas, dengan kursi untuk 2.300 orang, akan melayani komunitas Katolik kecil di negara Teluk yang mayoritas Muslim tersebut.
Gereja modernis dengan kubah segi delapan, beberapa tingkat tempat duduk, dua kapel dan auditorium berkapasitas 800 akan menjadi titik fokus bagi 80.000 umat Katolik yang ada di Bahrain.
Bendera Bahrain dan kepausan berkibar di jalan-jalan, sementara suara himne terdengar dari bangku katedral ke udara gurun menjelang pembukaan gereja tersebut.
“Kami senang untuk adanya gereja katolik terbesar ini,” kata pastor yang berbasis di Bahrain, Pastor Charbel Fayad kepada AFP. “Gereja ini untuk kebutuhan spiritual dan kesehatan spiritual semua orang.”
Gereja bergaya modern, dengan dua tingkat tempat duduk, terletak sekitar satu mil (1,6 kilometer) dari masjid besar dan sepelemparan batu dari sumur minyak, di selatan negara bagian.
Vatikan memperkirakan Bahrain memiliki sekitar 80.000 umat Katolik, sebagian besar pekerja dari Asia, sebagian besar India dan Filipina.
“Orang Kristen dan non-Kristen, semuanya adalah anak-anak Tuhan dan mereka semua diterima di sini di gereja yang indah ini,” kata Pastor Charbel.
Sebelumnya, Raja Hamad pekan lalu mengundang Paus Fransiskus untuk mengunjungi Bahrain.[ah/afp]
