TAK pernah kita bayangkan, di Kenya, para gadis dijual dalam pernikahan karena kelaparan dan kekeringan.
Pernikahan anak dan kekerasan seksual mengancam perempuan dan gadis-gadis saat perubahan iklim membahayakan wilayah utara Marsabit.
Aljazeera pada 2 April 2025 melaporkan, saat matahari mendekati puncaknya yang menyengat, Dukano Kelle berjalan keluar dari permukiman tandus Kambinye di Kenya utara, mendorong keledai keluarganya yang enggan bergerak dengan mencambuknya menggunakan ranting pohon akasia.
Meskipun panas yang menyengat menguras energi—dan meskipun ia belum makan sejak pagi sebelumnya—Dukano, seorang ibu berusia 34 tahun dengan lima anak, tidak punya pilihan selain berjalan selama beberapa jam menuju sumur bor terdekat. Perjalanan ini kemungkinan besar akan berakhir dengan kekecewaan karena tingkat air berada pada titik kritis.
Sejak dia dinikahkan oleh keluarganya pada usia 15 tahun, ritual yang melelahkan ini telah menjadi tugas dua kali seminggu bagi Dukano.
Penderitaannya serupa dengan ribuan perempuan lainnya yang tinggal di tempat penampungan nomaden berbingkai kayu di antara batuan vulkanik hitam di dataran kering Kenya utara, di mana kehidupan yang sudah sulit kini berubah menjadi perjuangan sehari-hari untuk bertahan hidup.
Kelompok bantuan mengatakan bahwa perubahan iklim tidak hanya membuat kekeringan semakin parah dan sering terjadi, tetapi juga memperdalam ketidaksetaraan dengan cara yang berbahaya.
Dampak kekeringan yang semakin parah terhadap kehidupan manusia seringkali tidak terduga.
Salah satu perkembangan yang paling mengkhawatirkan adalah peningkatan angka pernikahan anak, terutama di komunitas yang tidak mengalami hujan selama sembilan bulan terakhir.
Ternak yang menjadi sumber mata pencaharian utama di daerah ini mati kelaparan dan kehausan saat tanah menjadi semakin tandus.
Akibatnya, keluarga yang putus asa merasa terpaksa menawarkan putri mereka untuk dinikahkan dengan imbalan seekor unta dan beberapa ekor kambing—suatu kesepakatan yang mungkin bisa memberikan makanan bagi keluarga gadis itu selama beberapa bulan ke depan.
Baca juga: Kisah Pernikahan Muhammad dengan Khadijah
Di Kenya, Gadis-Gadis Dijual ke Dalam Pernikahan untuk Menghindari Kelaparan Akibat Kekeringan
Dalam perjalanan melalui jalur bergelombang yang hampir tidak dapat dilewati di padang pasir utara ibu kota regional Marsabit, dekat perbatasan Kenya dengan Ethiopia, kisah seperti Dukano sudah menjadi hal yang biasa.
Banyak gadis yang dipaksa menikah saat mereka masih anak-anak dan segera harus memikul beban untuk memberi makan anak-anak mereka sendiri.
Kekeringan Membuat Kami Jauh Lebih Miskin
Hampir dua jam setelah meninggalkan desa, akhirnya Dukano tiba di sumur yang menjadi tumpuan hidup masyarakat setempat.
Keledainya membawa enam jeriken kuning yang diikat dengan tali di punggungnya.
Di sana, perempuan lain berjongkok di bawah naungan satu-satunya pohon akasia yang hampir mati, menunggu giliran mereka.
Tidak ada laki-laki di tempat itu; berbeda dengan istri mereka, mereka tetap tinggal di desa terpencil, terbebas dari tugas berat hari itu.
Ketika melihat ke dalam tangki beton sedalam tiga meter (10 kaki) tempat air disimpan, terlihat bahwa persediaannya hanya sekitar 10 sentimeter (empat inci). Air ini diangkut menggunakan pinjaman yang, menurut penduduk desa, dibayar dengan kambing—satu-satunya mata uang yang mereka miliki.
Seorang perempuan menjelaskan bahwa air yang tersisa mungkin hanya cukup untuk bertahan hingga minggu berikutnya.
Satu jam setelah kedatangannya, akhirnya Dukano mendapatkan gilirannya.
Menggunakan tali untuk menurunkan jeriken plastik ke dalam sumur, dia mengangkat air dengan sabar, satu gayung demi satu gayung, memastikan tidak ada setetes pun yang tumpah: sebuah proses yang sangat lambat dan melelahkan.
Setelah penuh, jeriken-jeriken itu diikat kembali ke punggung keledainya untuk perjalanan panjang pulang.
“Kekeringan terakhir mengambil semua ternak kami,” kata Dukano.
“Anak bungsu saya juga menjadi sangat sakit karena kekurangan gizi. Dia lemah, terus-menerus muntah, dan rambutnya mulai rontok. Saya sangat khawatir dia akan meninggal.”
“Itu membuat kami jauh lebih miskin, dan sekarang kami menghadapi kekeringan lain yang sepertinya bisa menjadi lebih buruk.”
Dengan tiga anak laki-laki dan dua anak perempuan yang berusia antara 14 tahun hingga sembilan bulan untuk dihidupi, Dukano menanggung beban yang berat, dengan sedikit bantuan. Tanpa sarana transportasi, mencapai Marsabit akan membutuhkan waktu beberapa hari.
“Kekurangan air semakin menjadi masalah setiap waktu,” lanjutnya. “Saya sangat takut kami tidak akan bisa memberi makan anak-anak, dan kami tidak akan mampu membeli obat jika mereka sakit. Kami tidak punya uang; kami sepenuhnya bergantung pada kambing dan sistem barter.”
Benar-Benar Tidak Berdaya
Selain meningkatnya angka pernikahan anak, organisasi amal lokal Indigenous Resource Management Organization (IREMO) percaya bahwa perubahan iklim mungkin juga berkontribusi terhadap peningkatan kasus pemerkosaan dan kekerasan seksual di Kabupaten Marsabit.
Karena vegetasi semakin berkurang, para perempuan penggembala terpaksa membawa hewan mereka ke lokasi yang lebih terpencil untuk mencari padang rumput, yang membuat mereka lebih rentan terhadap para pelaku kejahatan.
Di desa kumuh Bubisa, Wato Gato, yang kini berusia awal 20-an, menggambarkan bagaimana dia ditinggalkan sendirian di lanskap yang keras untuk menggembalakan ternak ketika dia masih remaja.
“Saya dipaksa membawa ternak sangat jauh karena kekeringan sangat parah,” kenangnya.
“Suatu hari, ada seorang pria yang datang mendekati saya. Meskipun saya mencoba mendorongnya dan mengatakan bahwa saya tidak tertarik, dia menyerang saya. Saya berteriak, tetapi karena saya sendirian, tidak ada yang mendengar.”
“Dalam beberapa minggu berikutnya, dia memperkosa saya tiga kali. Saya benar-benar tidak berdaya.”
Bulan-bulan berlalu sebelum hujan pertama turun, dan saat itu, Wato tahu dia sedang hamil.
Ketika dia kembali ke saudara-saudaranya, dia berharap mendapat dukungan. Sebaliknya, dia diusir.
Ketika ditanya apa yang terjadi pada pelakunya, Wato hanya mengangkat bahu. “Dia menghilang ke padang pasir,” katanya. “Saya tidak punya cara untuk menuduhnya.”
‘Itu Bukan Pilihan’
Perempuan dan gadis-gadis di salah satu wilayah paling kering di Kenya menghadapi dampak terbesar dari perubahan iklim, kata Elise Nalbandian, penasihat advokasi di Oxfam Afrika.
Hal ini memperdalam ketidaksetaraan gender yang sudah ada dan mengancam pendapatan, kesehatan, serta keselamatan perempuan, lanjutnya.
Meskipun perempuan dari segala usia menanggung beban perubahan iklim yang semakin memburuk, gadis-gadis muda seringkali menjadi yang paling tidak terlindungi dan paling berisiko.
Ketika dia berusia 15 tahun, orang tua Boke Mollu mengatakan bahwa dia akan dinikahkan dengan seorang pria asing.
“Mereka tidak punya pilihan lain,” kata Boke, yang kini berusia 19 tahun.
Pada awalnya, kehidupan pernikahannya masih bisa ditoleransi. Namun, lama-kelamaan suaminya menjadi sangat kasar.
“Dia memperkosa saya berkali-kali, tetapi saya tetap bersamanya. Apa lagi yang bisa saya lakukan?” kata Boke.
Di latar belakang kisah seperti Boke, terdapat kesulitan akibat periode kekeringan terburuk dalam 40 tahun.
Di permukiman gurun Kambinye, tumpukan besar tulang-belulang hewan menandai dampak tragis ini—setiap tengkorak adalah unta, sapi, atau kambing yang dulu menjadi harapan hidup para penggembala nomaden.[ind]
