ChanelMuslim.com – Washington DC bagai kota mati Jumat malam kemarin (22/1) menjelang datangnya badai salju yang diperkirakan akan menjadi salah satu dari sepuluh badai terburuk dalam sejarah Amerika.
Hal serupa terjadi di negara bagian Virginia, Maryland, North Carolina, Delaware dan Pennsylvania yang sudah menyatakan keadaan darurat.
Sekolah dan fasilitas publik ditutup, demikian pula badan-badan pemerintah federal yang menghentikan seluruh operasi mulai jam 12 siang dan memerintahkan seluruh pegawai yang tidak dalam posisi strategis untuk segera pulang.
Sarana transportasi publik juga menghentikan operasi secara bertahap mulai jam lima sore hingga sepanjang akhir pekan nanti. Lebih dari 6.500 penerbangan dibatalkan dan ribuan lainnya ditangguhkan hari Sabtu (23/1).
Kantor berita Associated Press melaporkan sedikitnya delapan orang tewas dalam berbagai kecelakaan lalu lintas terkait badai salju di Pantai Timur Amerika ini.
Badan Urusan Cuaca memperkirakan Washington DC akan diselimuti salju hingga sedikitnya 76 sentimeter, mengalahkan rekor badai salju pada bulan Januari 1922 ketika Washington DC diselimuti salju setinggi 71 sentimeter. Badai yang terjadi antara tanggal 27–28 Januari 1922 itu disebut sebagai “Knickerbocker” – mengambil nama Knickerbocker Theater milik Harry M. Crandall di Washington DC – dimana salju tebal yang berat merobohkan atap teater sehingga menewaskan 98 orang dan melukai 133 lainnya.[af/voa]
