ChanelMuslim.com – Seratus tahun yang lalu Coachella Valley High School mengadopsi “Arab” sebagai maskot sekolahnya setelah hubungan antara wilayah California dan Timur Tengah dibangun.
Baca juga: Mempererat Hubungan dengan Bahasa Cinta
“Departemen Pertanian mengirim penjelajah tanaman ke seluruh dunia dan mereka mencoba menemukan tanaman yang akan berhasil di sini di AS dan salah satu tanaman yang mereka temukan adalah kurma,” kata Lissette Santiago, manajer keterlibatan masyarakat untuk Coachella Valley Unified School District.
“Begitulah cara kami ingin menghormati semua yang telah kami peroleh dari industri kurma dan tentu saja komunitas Timur Tengah itu.”
Namun pada tahun 2013, keluhan bahwa maskot itu mempromosikan stereotip rasial mendorong adanya desain ulang.
“Dengan terjadinya tragedi 9/11 pada tahun 2001 yang mungkin telah mendorong banyak orang untuk melihat komunitas Arab secara negatif,” katanya kepada kami. “Sudah pantas bagi kami untuk melakukan diskusi ini dan kami senang bahwa Komite Anti-Diskriminasi Arab Amerika mendekati kami dan kami dapat melakukan diskusi masalah tersebut”
Setahun kemudian, mereka memulai debut maskot “Arab Perkasa”, yang dirancang bekerja sama dengan dan disetujui oleh komunitas Arab, memperkuat hubungan 100 tahun antara Lembah Coachella dan Timur Tengah.
“Untuk merayakan dunia Arab dan komunitas Arab dan setiap tahun kami mengadakan festival kencan,” kata Santiago.
Festival telah ditunda karena pandemi COVID-19, tetapi para siswa dan staf menantikan tahun depan ketika mereka dapat sekali lagi dengan bangga dan penuh hormat memakai simbol Arab Perkasa dan merayakan pohon kurma yang mereka sediakan.
Kontroversi maskot Arab
Maskot sekolah, “Arab”, dinamai pada 1930-an untuk menghormati koloni Arab yang terlibat dalam industri penanaman kurma . Sekolah mengambil posisi bahwa nama itu adalah “hadiah” kepada orang-orang Arab atas kontribusi mereka terhadap perekonomian Lembah Coachella, bukan sebagai simbol rasial asing.
Pada tahun 2002, pejabat Sekolah Menengah Coachella Valley mengadakan pertemuan untuk menentukan apakah akan mengganti nama maskot karena khawatir akan menghasilkan stereotip negatif terhadap orang Arab dan Timur Tengah, setelah serangan teroris 11 September. Mereka memutuskan untuk mempertahankan nama maskot.
Pada November 2013, Komite Anti-Diskriminasi Arab Amerika menggambarkan maskot itu sebagai stereotip ofensif, dan memulai petisi online untuk meminta sekolah mengubahnya.
Pada bulan April 2014, komite tersebut bekerja untuk mempertahankan Maskot Arab, tetapi untuk mengembangkan citra yang mewakili sejarah pejuang sengit dari maskot, dengan cara yang tidak dianggap sebagai karikatur stereotip yang ofensif. Selain itu, para siswa dan staf bekerja untuk menambahkan komponen Sejarah Arab.
Pada bulan Agustus 2014, dilaporkan bahwa sekolah telah memutuskan untuk menghapus maskot “Arab”.
Pada tanggal 9 September 2014, dewan sekolah memilih dengan suara bulat untuk mengadopsi logo dan maskot baru, “Arab Perkasa”. Keputusan itu dibuat dengan persetujuan Komite Anti-Diskriminasi Amerika-Arab.[ah/arabnews/wiki]
