ChanelMuslim.com – Kebakaran hutan pada Hari Natal di Australia menghancurkan sedikitnya 53 rumah di negara bagian Victoria, menurut laporan pejabat setempat.
Ratusan petugas berusaha memadamkan api yang berkobar sepanjang Great Ocean Road di barat daya Victoria pada Jumat kemarin (25/12).
Suhu yang turun dan hujan membantu mengurangi luasan ancaman kebakaran, namun beberapa peringatan darurat masih berlaku.
Sejauh ini belum ada laporan korban luka atau tewas. Pemerintah sudah mengevakuasi 1.600 warga setempat dan turis dari Lorne yang populer sebagai tujuan wisata.
Pemerintah sendiri khawatir perubahan arah angin akan membawa api ke kota.
Otoritas Penanganan Kebakaran Negara Bagian Victoria, CFA, mengatakan bahwa 35 rumah di Wye River dan 18 lainnya di Separation Creek, barat daya Melbourne, terbakar.
Lebih dari 300 pemadam kebakaran, 60 tanker, dan 18 pesawat diturunkan sepanjang malam untuk memadamkan api yang terus mendekat ke permukiman warga.
Ribuan turis biasanya datang setelah Hari Natal untuk mengunjungi kota di pinggir pantai tersebut.
Namun banyak penduduk dan wisatawan terpaksa menyelamatkan diri, perayaan natal pun harus ditinggalkan karena ancaman bencana menjadi semakin besar.
“Mereka (penduduk) sudah siap dengan panggangan, memasak, dan tiba-tiba mereka melihat asap dari balik bukit,” kata penduduk setempat Patrick Carey.
“Dari informasi yang mereka dapat, mereka pikir api masih empat jam jaraknya. Tapi tiba-tiba sudah sejam lagi, dan tiba-tiba tinggal 30 menit. Jadi mereka meninggalkan semuanya, berhenti memasak, dan naik mobil.”
Siapapun yang masih berusaha menuju area tersebut diminta untuk mengecek peringatan darurat dan menghindari Great Ocean Road.[af/bbc]
